Le rover Perseverance (mission Mars 2020) s’est posé sur le sol martien en février 2021. Il a pour but d’étudier sa surface et de collecter des échantillons. Il possède sept instruments scientifiques, dont l’imageur SuperCam, un concentré de technologie photonique. Issu d’une collaboration franco-américaine, SuperCam utilise un laser et trois spectromètres. Le laser tire sur la roche pour la vaporiser et générer un plasma. Un télescope recueille l’image de l’étincelle plasma qui est ensuite analysée par les spectromètres. SuperCam analyse ainsi, sur place, la composition chimique des roches. L’imageur sera essentiel pour sélectionner les lieux de prélèvement d’échantillons qui seront ensuite analysés sur Terre afin d’y détecter d’éventuelles traces de vie.

Si les martiens avaient des petits secrets à nous cacher, la photonique risque bien de les dévoiler au grand jour !

Sources :

https://mars.nasa.gov/mars2020/
https://supercam.cnes.fr/fr